Love Triangle in August Strindberg’s ‘The Stronger’ and G.B. Shaw’s Candida

Abstract

Abstract

Love triangle, or eternal triangle, has been the focus of many plays where the plot revolves around a three-sided affair in which the woman becomes a site of love competition between two males, the husband and the lover. The majority of those plays present the woman as the erring wife who chooses either to be with the lover or remorsefully remain with the husband. In this paper, we deal with another portrayal of love triangle in which the wife either defends her marriage or stands against the intruder. Such a portrayal is identified in August Strindberg’s ‘The Stronger’ and G.B. Shaw’s Candida. Yet, this does not suggest that the plot in both plays is identical. While the intruder in Strindberg’s play is a woman, it is a young poet in Shaw’s play. Moreover, whereas Shaw’s play ends with the intruder’s departure opening the space for the husband and wife to continue their marriage on a new basis of understanding, the conflict remains unresolved in Strindberg’s play. This paper argues that this contrastive portrayal of love triangle in both plays relies, to a great extent, on the playwright’s personal experience and also his notion of the woman and her role in the domestic and public spheres. 

Key words: love triangle, Strindberg, Shaw, ‘The Stronger’, Candida.

الملخص

لقد كان موضوع مثلث الحب أو المثلث الأبدي مركزيا في الكثير من المسرحيات التي تناولت الحبكة فيها علاقة ثلاثية تصبح المرأة فيها مسرحا لصراع الحب بين رجلين هما الزوج و العاشق. و في الأعم الأغلب من هذه المسرحيات أنها قد قدمت المرأة رمزا للزوجة الخطاءة التي تختار أما الرحيل مع العاشق أو البقاء نادمة مع زوجها. في هذا البحث نتعامل مع عرض جديد لموضوع مثلث الحب والذي تقوم الزوجة فيه أما بالدفاع عن زواجها أو الوقوف بوجه الشخص الدخيل. وهكذا نوع من العروض يمكن تشخيصها في مسرحيتي "الأقوى" لأوغست سترندبيرغ و كانديدا لبرناردشو. ان هذا التقارب في موضوع المسرحيتين لايعني بأن الحبكة فيهما متطابقة. فبينما يكون الشخص الدخيل امرأة في مسرحية سترندبيرغ، فأنه يصبح شاعرا يافعا في مسرحية برناردشو. بالاضافة لذلك، بينما تنتهي مسرحية برنادشو برحيل الدخيل فاسحا المجال للزوجين بأكمال زواجهم بفهم جديد للعلاقة بينهما، يبقى الصراع قائما في مسرحية سترندبيرغ. و تبين الورقة البحثية أن هذا التقديم المتناقض لموضوع مثلث الحب في كلا المسرحيتين يعتمد بدرجة كبيرة على تجربة الكاتب المسرحي نفسه و كذلك رأيه بالمرأة و دورها على المستويين المنزلي و العام.